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法律文书对于每个国家的法律工作人员来说既是重要的沟通工具，也是必须要克服的难题。从事涉外法律工作的人员不仅要熟悉本国法律写作，更要对用外语书写的法律文书了然于心。英语法律文书写作也是法律英语证书（LEC）全国统一考试的重要内容。美国法律写作与中国法律写作相比，在形式和内容上都有很大的差别，它独特的引用格式、多样的法律来源以及复杂的案例都对外国律师的法律水平提出了较高的要求。本文将从四个方面具体分析法律写作的难点和写作方法，希望能对读者有所启发。
01 US Research Model
好的写作必须建立在对写作主体深入研究的基础上。在美国法律写作中，法律来源（source）的质量对于法律研究至关重要。要从繁杂的案例、法条、法律意见找出可用的材料，要求律师能熟练运用身边的资源，例如数据库（WESTLAW, LEXIS NEXIS）、网络、图书馆等，但同时要注意不能只依赖单一的搜索工具，要善于把各种工具结合起来，避免“把所有鸡蛋都放在同一个篮子里。”
高质量的法律来源取决于两个因素，一是可信度，二是包含有用的信息。信息是否有用需要作者根据具体情况进行具体分析，而可信度则可以根据一些符号进行筛选。如果在数据库或网络上看到一个案例或法条旁边标有红色的旗子或其他红色的符号，表示该案例已经被推翻或更新，或者该法条被认为是违背宪法原则的（unconstitutional），这并不能成为好的法律（good law）。如果出现黄色的标志，表示该案例曾经被质疑、批评或是带有限制条件的，但是并未被推翻或改判，现在仍然适用。而蓝色的旗子则表示该案例正在上诉。
02 Read and Brief a Case
对案例进行总结与概括有助于快速精准地了解案例，并将其运用到实际工作中。我们在阅读案例时，应该把握好四个方面：
1. 争议的焦点是什么？（the issue）
2. 法庭的判决是什么？（the holding）
3. 适用的法律是什么？（the rules of law）
4. 这个案例有什么指导意义？（the importance of the case）
一份好的案例摘要通常要围绕这几个问题来进行写作，应该包含以下几个部分：
Title\Parties
Facts
Procedure
Issue
Holding\Rules of law
Reasoning\Rationale
(Dicta) 【Optional】
(Dissenting\Concurring opinions)【Optional】
案例摘要的字数通常要控制在一页以内，就好比一个手提行李需要装下必需品，但是又不能太重，案例摘要要求包含案子所有的基础信息但是又必须一目了然。写案例摘要之前最好能够先通读案例，避免因为边读边写而加入许多无关的细节。
03 Citation
在阅读法律文书时， 我们常常会看到引用。引用在法律文书写作中是必不可少的一部分内容。引用的作用在于，对于文书中提到的案例及法条为读者提供准确的查询依据，确保法律文书是以事实为依据的，是一切有据可查。在美国法律写作中，引用也有自己固定的格式及要求。由于在美国法中，法律来源多种多样，因此建立一个统一的法律文书引用规范就十分必要了，《蓝皮书》（The Bluebook，英文全称为The Bluebook: A Uniform System of Citation，中文全称为《蓝皮书：统一注释体系》）就是这样诞生的。
“The Bluebook”中关于引用格式的分类主要有两种：一是法庭文件的引用；二是法律评论（Law review）及法学类学术文章的引用。本文这里主要介绍一下有关法律评论（law review）及法学类学术文章的引用规范。
在法学类学术文章的引用中，主要采取的是脚注的形式，也有一些出现在文中的引用，这时需要注意文中的引用必须是以斜体标出的。
除此之外，还应注意的是，某个案例或法条在文中第一次引用的时候要完整地按照规范进行引用，但当后面再次提到时，引用就可以简写了。
04 How to write
在了解完上述三个写作难点之后，我们有必要了解一下在法律文书写作过程中需要注意的地方。首先，在撰写每篇法律文书时，都应该先打一份草稿（first draft）。这份草稿的主要内容需要包括两个部分：1.所有用到的信息和事实。2.有法律根据及符合法律逻辑的分析。
在进行段落写作时，要注意将含有最重要信息的中心句放在段首。法律文书写作区别于其他类型写作，不需要复杂的行文结构和含有“惊喜”的结尾，永远记住越是重要的内容越要放在前面。分析段落的基本写作格式如下：
Topic sentence (idea)
Argument 1 (explained and discussed)
Example 1 (or supporting facts, etc.)
Argument 2
Example 2 (or supporting fact, etc.)
(Discussion of counterarguments: if these arguments are not discussed elsewhere)
Conclusion/transition to next paragraph
学习美国法律写作是一个漫长的过程，仅仅听几堂课或阅读几篇文章是远远不够的。笔者在此只是就美国法律写作中的重点及难点做一个简单的讲解。所涉及的内容也均属个人观点，欢迎大家批评指正。
【作者： 柳琳，圣路易斯华盛顿大学法学院研究生；麦嘉欣，俄亥俄州立大学法学院研究生；研究方向为法律英语、法律翻译。】
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