法律术语的“习得”与“学得”

学习法律英语的一个拦路虎是法律术语，大家常用的办法就是“背单词”。

     说起背单词，大家会有很多秘诀：或者买一本单词书，按照单词的family去记忆；或者找一本词典，制定一个雄心勃勃的计划，半年内从A背到Z；或者用联想法，把一个难记的单词大卸八块，每一块对应一个好玩易记的音，进行类似“三块肉喂马吃”的大脑运动。

     这些办法不是不行，但效果只限于应试（但应对海外考试似乎也快不灵了）。考试过后，记住的单词便“gone with the wind”了!

     所以，学习法律英语首先需要端正思想。法律英语是一种职业语言，我们学习是为了从事涉外法律服务，或者先出国深造再从事涉外法律服务，或者从事法律语言服务。我们的学习目标，是培养使用法律英语进行交际的能力。这种能力的养成，需要法律、语言、文化等各方面的学习，法律术语的学习就是一项重要内容。

     法律术语的学习，可以选择适宜的二语习得理论做指导。二语习得的教学理论认为，语言学习有两条相互独立的路子：习得（acquisition）和学得（learning）。习得是以交际为目标的“无意识”学习：在无意识的自然情况下学会词汇、语法规则、语言交际等。“学得”的目标则是语言本身，是有意识地学习词汇、句型、语法等。我们从小接受的课堂教学大部分是“学得”。应用语言学家认为，第二语言能力主要来自习得，而非学得。也就是说，在学习过程中，你越刻意地关注语言，语言能力提高越慢。如果把精力集中在交际和信息上，语感与语言能力反而提高越快。

     “背单词”就是一种“学得”，虽然并非无效，但是得不偿失，长期背单词甚至还会造成学习信心受挫。学习法律术语完全可以不背词典，而是通过“习得”的方式进行。方法至少有两个：阅读；翻词典。
     

阅读可分泛读与精读。我们可以泛读一些有关法律的故事或者报道，或者简单易懂的法律制度介绍，碰到不懂的术语只猜不查，见得多了，自然就掌握了。但《大学法律英语教程》上的文章则需要精读，遇到不会的术语首先要猜，然后再查词典，既要查汉语释义，同时也要查英文释义，不要只看“翻译”了事（因此，所用词典应该有释义，而非只含译名，若能提供相关背景知识则更佳）。这样，我们就能够理解术语，而不是死记硬背——死记硬背的单词不仅会遗忘，而且还容易形成“死译”的思维模式，贻害无穷。
     

词典不可以背，但可以翻，也就是“阅读”。案头放一杯茶，手里摊开一本便携词典，闲暇时随便一翻，读读背景知识，想想英汉释义，既有心灵的休憩，又有思想的获取，还记住了单词，一石三鸟！
     

不论哪种方式学习法律术语，都一定要记住，单词是形式，制度是内容，二者不可分离。我们学习的目的是内容，单词只是途径与手段。“术语”一旦与鲜活的“制度”相联系，机械记忆也就转变为形象记忆，记忆的枯燥也成了故事般的享受。