法律英语术语选粹（15）: beyond a reasonable doubt

术语释义
 

       the standard of proof that must be met in order to convict a criminal defendant of a crime.

       排除合理怀疑标准

背景知识
 

       排除合理怀疑标准是美国刑事司法的基本原则，被称为“文明社会的标志”。因为刑事裁决涉及人的自由甚至生命，这个标准为刑事案件定罪裁决所必需，也是诉讼证明方面的最高标准:控方向法庭提出的证据，必须是在合理的情况下采得且无疑点，法庭才会判处被告有罪。刑事犯罪的后果对被告而言，较为严重，举证标准的要求也因此而较民事案件严格。如果法庭认为证据有任何疑点，都会将疑点的利益( benefit of doubt)归于被告。

       美国最高法院将排除合理怀疑标准解释为宪法所保障的公民享有刑事正当程序审判的基本权利:“正当程序对被告人予以保护，除非排除合理怀疑地对构成指控犯罪所需的每项事实予以证明，否则不得宣告被告人有罪。正当程序条款要求政府负排除合理怀疑地证明有罪的完全责任，被告人则不必证明已无辜。”美国最高法院强调，由宪法保障的“保护公民不受错误判决”是一项非常基础的权利，因此只有赋予政府如此高的责任，方能使个人权利得以充分保护。

       关于排除合理怀疑的标准，美国刑事司法界最具争议的问题是，应否给予陪审团关于排除合理怀疑标准的指导意见，以及如果给予指导意见，应给予何种指导意见。也有学者批评这个标准，认为标准的涵义过于抽象和模糊，司法实践中对其涵义的界定相互矛盾和冲突，缺乏可操作性。然而，即便排除合理怀疑标准存在争议，美国法律的历史一直对其持满意态度。