法律英语术语选粹（5）：ab initio

ab initio

 

 

       <Latin>   A term meaning “from the beginning”. For example, if something is said to be void ab initio, the thing was never created or valid to begin with. The term is often used in connection with contracts, estates, and marriages.

      〈拉丁语〉自始,从开始(说明事件由开始时的状态): The contract was void ab initio.本合同自始无效。

背景知识
 

       自始无效( void ab initio)原则是英美法中一项古老的法律制度,对于保护无效合同中善意当事人一方的利益具有极其现实的意义。自始无效原则广泛运用于合同法律关系中,指一旦某个合同或某项合同条款因违反法律或公共秩序而被宣告无效,那么宣告无效的效力将上溯到合同签订的那一刻起,即合同自始都是无效的。如果合同已部分履行,那么被宣告自始无效的合同的已履行部分将被恢复原状,回到合同履行前的状态。合同的无效都是指自始无效。

       合同的“无效”和合同的“撤销”是不同的:“撤销”指合同自撤销一刻起即丧失法律效力,经撤销的合同在撤销前的履行行为依然有效,而“无效”则是自始无效。在我国法律中,无效合同是当然无效,不用经过诉讼程序来解决,因为它已经明显违反法律法规的强制性规定。进入诉讼程序或者仲裁程序之后,由于无效合同是当然无效的,即使当事人没有主张无效,那么法院和仲裁机关也可以代表国家,或者依职权对无效合同进行干预,而不受不告不理原则的影响。一般来说,被欺诈或被胁迫所签订的合同,只要不损害国家利益,或者非因重大误解和显失公允而签订,则属相对无效合同。相对无效合同的效力是不稳定的,绝对无效合同的效力是恒定的。绝对无效合同是与相对无效合同对应的。